Jakarta –
Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menemukan bukti bahwa mamalia laut dapat menghirup mikroplastik. Seseorang memperhatikan.
Menurut berita CNN di jurnal PLOS One yang baru diterbitkan (19/10), para peneliti mendeteksi partikel mikroplastik dalam napas lumba-lumba di lepas pantai Louisiana dan Florida.
Mikroplastik adalah potongan plastik kecil berukuran kurang dari 5 milimeter dan telah dikaitkan dengan dampak buruk terhadap kesehatan manusia dan hewan dalam penelitian sebelumnya.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa partikel kecil dari apa yang mereka makan berakhir di jaringan mamalia laut dan kemudian diangkut melalui saluran pencernaan ke organ lain. Namun penelitian baru, yang diterbitkan Rabu di jurnal PLOS One, adalah penelitian pertama yang menemukan bahwa menghirup udara adalah cara yang valid bagi mamalia laut (keluarga paus) untuk terpapar mikroplastik.
“Kami menemukan bahwa lumba-lumba dapat menghirup mikroplastik meskipun mereka tinggal di daerah pedesaan yang jauh dari aktivitas manusia tingkat tinggi. Hal ini menunjukkan bahwa partikel-partikel ini ada di mana-mana, meskipun ada urbanisasi dan perkembangan manusia,” kata pelestari lingkungan Miranda Dziobak, salah satu pemimpin Salah. penulis. Ilmuwan dan instruktur kesehatan masyarakat di College of Charleston di South Carolina.
Mikroplastik yang terbawa udara ditemukan di seluruh dunia, bahkan di Kutub Utara dan daerah terpencil lainnya. Para peneliti tidak yakin apa dampak menghirup mikroplastik terhadap lumba-lumba, namun mereka menduga hal itu dapat memengaruhi kesehatan paru-paru makhluk tersebut, menurut penelitian tersebut.
Dziobak mengatakan penulis studi tersebut “kecewa namun tidak terkejut” dengan temuan tersebut. “Kita tahu bahwa plastik mencemari hampir seluruh belahan dunia, sehingga kontaminasi terhadap satwa liar tampaknya hampir tidak bisa dihindari.”
Para ilmuwan yang mempelajari mamalia laut dan konsumsi mikroplastik telah lama berspekulasi bahwa mamalia laut memasukkan mikroplastik ke dalam tubuh mereka melalui pernafasan, serupa dengan cara manusia menghirup partikel-partikel kecil ini.
“Sekarang kami dapat mengatakan dengan yakin bahwa ini adalah kasusnya,” kata Greg Merrill, seorang peneliti dan mahasiswa doktoral di bidang ekologi di Duke University di Durham, North Carolina, yang bukan bagian dari studi baru ini.
“Hal ini menimbulkan banyak pertanyaan tentang konsekuensi paparan,” kata Merrill, penulis utama studi pada Oktober 2023.
Lebih dari separuh mamalia laut yang diuji ditemukan memiliki setidaknya satu partikel mikroplastik yang tertanam di jaringannya.
Selama penilaian kesehatan penangkapan dan pelepasan pada bulan Mei dan Juni 2023, para peneliti mengambil sampel 11 lumba-lumba hidung botol liar, enam dari Teluk Barataria di Louisiana dan lima dari Teluk Sarasota di Florida, untuk menguji napas lumba-lumba tersebut.
Tim menempatkan cawan petri di lubang sembur mamalia, tempat lumba-lumba bernapas. Setelah memeriksa wadah tersebut di bawah mikroskop, para ilmuwan menemukan bahwa setiap lumba-lumba telah menghirup setidaknya satu partikel mikroplastik.
Jenis plastik yang ditemukan pada lumba-lumba serupa dengan yang sebelumnya diamati dalam penelitian penghirupan manusia; yang paling umum adalah poliester, plastik yang biasa digunakan pada pakaian.
“Penulis studi baru ini berharap dapat melakukan lebih banyak penelitian tentang penghirupan mikroplastik oleh lumba-lumba untuk memahami jenis plastik yang mereka hadapi dan potensi risiko kesehatannya,” kata Dziobak.
Lumba-lumba hidung botol berumur panjang; setidaknya 40 tahun di alam liar, beberapa populasi tetap berada di tempat yang sama sepanjang tahun.
“Ini merupakan temuan penting, namun tidak mengejutkan mengingat keberadaan mikroplastik di lingkungan,” kata Merrill.
Ia juga merupakan penulis utama studi baru yang diterbitkan Rabu di jurnal Marine Pollution Bulletin. Merrill dan rekan penulisnya menemukan bahwa sampah plastik di air memiliki ciri akustik yang mirip dengan cumi-cumi mati, mangsa utama beberapa spesies paus yang menggunakan gelombang suara untuk berburu makanan.
“Kami memiliki banyak kesamaan fisiologi dengan mamalia laut dan banyak mengonsumsi makanan laut yang mereka makan, sehingga penelitian ini memiliki implikasi besar bagi kesehatan manusia,” tambah Merrill.
Tonton video “Video: Potret Lumba-lumba yang Bertahan dari Perubahan Iklim di Losinj” (miliar/miliar)