Athena –
Inggris mencatatkan kemenangan besar saat menjamu Yunani. Penampilan para pemain cadangan ‘Tim Tiga Singa’ mendapat pujian tinggi dari Jude Bellingham.
Inggris kehilangan sembilan hingga 10 pemain kunci mereka di UEFA Nations League bulan ini karena cedera. Mereka yang dipanggil akhirnya mengundurkan diri sehingga harus dipanggil beberapa pengganti.
Curtis Jones, Lewis Hall, Tino Livramento, Jarrell Kwansah, Taylor Harwood-Bales dan Morgan Rogers bahkan tidak bermain untuk Three Lions.
Kapten tim Harry Kane mengeluhkan absennya sejumlah besar pemain. Sebab, mereka diyakini lebih memihak klub dibandingkan negaranya dan bisa meredam kekuatan tim.
Namun, hasil laga WIB melawan Yunani di Stadion Olimpiade Athena, Jumat (15/11/2024) benar-benar membuktikan Inggris lebih baik tanpa pemain bintangnya.
Inggris tampil dominan dengan penguasaan bola 57 persen dan mencetak sembilan percobaan, lima di antaranya tepat sasaran dan tiga berbuah gol. Ollie Watkins mencetak gol pada menit ketujuh, gol bunuh diri Odysseus Vlachodimos pada menit ke-77, dan Curtis Jones pada menit ke-83.
Kemenangan tersebut membuat Inggris tinggal satu pertandingan lagi untuk promosi ke Liga A UEFA Nations League. Inggris saat ini memuncaki Grup 2 dengan 12 poin, unggul selisih gol dengan poin yang sama dari Yunani.
Penampilan bagus para pemain cadangan, terutama Jones, menjadi kebahagiaan tersendiri bagi Bellingham. Itu membuktikan Inggris bisa tampil bagus tanpa pemain kuncinya.
“Para pemain yang absen memberikan kontribusi besar bagi tim tapi saya pikir para pemain tampil fantastis hari ini. Curtis masuk dan mencetak gol dan bermain normal. Bangga sekali dengan para pemain malam ini,” kata Bellingham kepada ITV.
“Jelas akan ada sejuta alasan jika kami tidak bermain bagus atau menang, tapi para pemain yang keluar tampil bagus. Kami bisa kembali ke puncak grup.”
Inggris menjamu Republik Irlandia pada Senin (18/11/2024) dini hari WIB di Wembley. (mrp/krs)