Vang Vieng –
Kecelakaan mengenaskan menimpa seorang turis asing saat sedang berwisata ke Laos. Mereka meninggal setelah meminum alkohol dan kini para backpacker di sana meminta mereka menghindari setiap peluru.
Dikutip British Broadcasting Corporation (BBC), Pada Senin (25/11/2024), saat matahari perlahan terbenam di balik puncak Gunung Nam Xai yang bergerigi, sekelompok balon udara berwarna-warni terbang di atas Lembah Vang Vieng. Di sungai di bawahnya, turis-turis muda tertawa dan saling memercik dari kayak mereka.
Tidak sulit untuk memahami mengapa begitu banyak wisatawan datang ke kota kecil di tengah Laos ini. Pemandangannya luar biasa dan minumannya murah dan berlimpah.
Namun, kota ini menjadi pusat skandal internasional setelah enam wisatawan meninggal karena dugaan keracunan metanol pekan lalu. Minuman beralkohol yang mereka konsumsi diduga mengandung metanol, bahan kimia industri yang sering digunakan dalam minuman beralkohol ilegal.
Bagi wisatawan muda barat yang menjelajahi Asia Tenggara, Vang Vieng terkenal dengan tubing. Beberapa orang menggambarkannya sebagai air yang dibawa dengan tongkat.
Sekelompok teman yang mengenakan pakaian renang dan bikini naik ke dalam tabung besar yang biasa digunakan di truk dan mengapung ke hilir.
Kadang-kadang mereka berhenti di bar di sepanjang sungai untuk menyajikan vodka, sebelum terjun kembali ke air. Ketika mereka sampai di Vang Vieng, semua orang tampak sangat bahagia.
“Saya pikir kita akan melewatkan acara tubing ini,” kata dua wanita berusia 27 tahun dari Hertfordshire, Inggris.
“Vodka adalah bagian dari paket, tapi tak seorang pun mau minum vodka lokal saat ini,” kata mereka.
Pasangan ini tiba dari Vietnam ketika berita kematian akibat keracunan metanol menyebar ke seluruh dunia.
“Kami mendapat minuman gratis di Vietnam, terutama saat Anda bermain game di malam hari,” kata salah satunya.
“Kami tidak pernah memikirkannya, Anda hanya berasumsi apa yang mereka berikan kepada Anda aman. Kami sudah punya tempat sampah sebelumnya tapi kami tidak akan mengambil risiko lagi dan banyak orang di sini merasakan hal yang sama,” katanya. .
Ember adalah wadah plastik kecil tempat menyimpan vodka dan minuman beralkohol lainnya. Sekelompok teman membagi adonan menggunakan sedotan plastik panjang.
“Ini benar-benar membuatmu berpikir,” kata salah satu dari mereka.
“Apakah kamu bertanya-tanya mengapa minumannya gratis? Di sebuah penginapan yang berhubungan dengan kematian, kami mendengar bahwa mereka membagikan vodka dan wiski gratis setiap malam selama satu jam. Saya pikir itu terjadi di Inggris, Anda pasti akan memikirkannya, dan ada tidak ada gunanya memilih botol resmi,” jelasnya.
Kedua wanita tersebut mengatakan mereka kini lebih suka minum bir dalam botol atau kaleng. Meninggalnya enam turis membuat heboh dunia pariwisata.
Penumpang perempuan muda merasa paling rentan. Korban tewas adalah warga negara Inggris Simon White (28 tahun), dua remaja putri Australia, Holly Bowles dan temannya Bianca Jones, serta dua remaja putri Denmark, Anne-Sophie Orkild Kooijman dan Freya Wennervald Sorensen.
Hanya satu dari korban tewas, James Lewis Hutson, warga Amerika berusia 57 tahun, yang berjenis kelamin laki-laki.
Di grup travel chat, banyak orang yang bertanya-tanya apakah hanya minuman wanita yang mengandung metanol. Yang jelas hal ini masih menjadi misteri, namun yang kita ketahui seluruh korban menginap di tempat yang sama yaitu asrama Nana Backpackers.
Kini telah dipastikan bahwa korban asal Amerika itu ditemukan tewas di kamar tidurnya pada 13 November. Pada pagi yang sama, dua korban asal Denmark ditemukan tidak sadarkan diri di kamar mereka dan dibawa ke rumah sakit setempat.
Saat ini Nana’s Inn tutup dan kolam renang yang hingga beberapa hari lalu digunakan untuk pesta biliar kini kosong.
Tak jauh dari sana, di sepanjang sungai, bar “JaiDees” digerebek. Pemilik kedua bar tersebut dengan tegas menyangkal bahwa mereka menyajikan minuman beralkohol ilegal atau domestik selama puncak musim turis
Tidak ada tanda-tanda di sungai bahwa keracunan tersebut menghentikan orang untuk datang ke Vang Vieng. Akhir November merupakan puncak musim turis.
Musim hujan telah usai, langit cerah, dan suhu udara relatif segar. 28 derajat Celsius. Pemilik penginapan di sepanjang jalan utama mengatakan sudah penuh dipesan.
Wisatawan muda dari Eropa dan Australia sebenarnya merupakan minoritas. Sejauh ini kelompok terbesar datang dari negara tetangga, Thailand dan Tiongkok, yang terakhir melakukan perjalanan ke selatan dengan kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok yang baru saja selesai dibangun di Laos.
Vang Vieng masih merupakan kota pedesaan yang berdebu. Namun kota ini berkembang pesat. Pengusaha lokal lewat dengan kapal penjelajah besar.
Dua puluh tahun yang lalu, tempat ini adalah kota sepi yang dikelilingi persawahan. Kini kota tersebut telah berpindah tangan dengan uang dari turis Thailand dan Tiongkok. Hotel mewah baru, bar koktail di tepi sungai, dan kolam renang tanpa batas bermunculan. Tonton video “Polisi menemukan sianida dalam kacamata 6 turis yang terbunuh di hotel Bangkok” (msl/wsw)