Queensland –
Koala endemik merupakan spesies langka di Australia yang mendapat banyak perhatian. Meski dilindungi, satwa liar terus mengalami penurunan.
Independent UK melaporkan pada Rabu (13/11/2024) seekor koala menjadi korban tabrakan lalu lintas di Peak Downs Highway sepanjang 50 km yang menghubungkan Mackay dengan kawasan pertambangan batu bara Bowen Basin.
Sekitar 350 koala dibunuh di jalur tersebut pada tahun 2023, dibandingkan dengan rata-rata 350 koala di tempat lain, menurut peneliti dari Central Queensland University. Dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, angka ini terus bertambah, dengan rata-rata 150 hewan dibunuh setiap tahunnya.
Koala adalah hewan berkantung yang terancam punah di Australia, dan hanya tersisa 100.000 hingga 250.000 ekor, menurut Program Pemantauan Koala Nasional.
Selain terbunuh akibat tabrakan di jalan, koala menghadapi ancaman seperti serangan anjing, klamidia, kebakaran, hilangnya habitat, dan fragmentasi. Namun, penyebab utama penurunan populasi tercepat adalah kecelakaan di jalan raya.
Lebih dari 80 persen koala yang tertabrak mobil yang melaju kencang di Peak Downs Highway mati dalam sebuah penelitian baru-baru ini.
“Kami menemukan bahwa ada pola acak dalam distribusi spasial dari kecelakaan di sepanjang jalur ini,” kata penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Animals.
Para peneliti mengatakan perbedaan vegetasi di lanskap tertentu mungkin menyebabkan koala tidak berkonsentrasi pada persimpangan tertentu.
“Setiap tahun, sejumlah besar koala tertabrak dan terbunuh oleh kendaraan di jalan pendek ini, dan tidak ada tanda-tanda akan mereda,” kata Rolf Schlaglot, salah satu penulis studi tersebut.
Mereka menyerukan agar habitat koala berkualitas tinggi dihindari untuk infrastruktur jalan.
“Sayangnya, koala-koala ini tidak mendapatkan perlindungan yang cukup dari pemerintah,” kata Douglas Kerlin, peneliti di Griffith University.
“Koala di Queensland terancam punah berdasarkan Undang-Undang Konservasi, namun kebijakan pemerintah negara bagian saat ini fokus pada populasi di Queensland Tenggara, sementara koala di wilayah seperti Queensland Tengah diabaikan.” keriting.
Membangun kembali infrastruktur keselamatan, seperti jembatan, untuk memisahkan lalu lintas dan satwa liar dalam jangka pendek dapat membantu mengurangi kematian akibat kecelakaan, kata para ilmuwan.
“Kami melihat tiga jembatan dilengkapi dengan penghalang/dinding pengalih satwa liar untuk mendorong koala (dan satwa liar lainnya) menyeberang di bawah jalan daripada mengambil risiko menyeberang jalan,” kata Dr. Tenggorokan.
Para peneliti mengatakan tembok pembatas satwa liar dapat membantu menjauhkan koala dari jalan tertentu, namun tidak ditemukan infrastruktur yang dapat memudahkan koala melintasi Peak Downs Highway.
Ia juga mengatakan bahwa edukasi, peningkatan kesadaran pengemudi, dan kesadaran akan potensi koala di jalan tertentu juga dapat mengurangi risiko kematian.
Dr. Tenggorokan.
Koala adalah salah satu tempat wisata terlaris di pariwisata Australia. Dulu, beberapa kebun binatang mempunyai atraksi koala untuk wisatawan.
Namun di Lone Pine Koala Sanctuary di Brisbane, yang telah dibuka sejak tahun 1927, kegiatan tersebut dihentikan sama sekali pada bulan Juli.
Suaka margasatwa mengatakan telah melarang pengunjung memegang atau mengelus koala sejak Juli. Mereka melakukan ini untuk memenuhi permintaan publik dan memberikan pengalaman yang lebih terinformasi.
“Keputusan ini diambil sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan pengunjung yang ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama tim konservasi koala dan satwa liar di cagar alam,” katanya.
Di negara bagian Australia lainnya, termasuk New South Wales, Victoria, Northern Territory, dan Tasmania, memelihara koala merupakan tindakan ilegal selama bertahun-tahun.
Meski terlihat lucu, koala sebenarnya adalah hewan penyendiri. Memegang atau berpelukan dalam jangka waktu lama disebut-sebut dapat menimbulkan stres.
Tonton video: Australia menguji robot pintar untuk para penggembala (bnl/fem)