Jakarta –
Seorang warga menemukan tulang mastodon di halaman rumahnya. Ini adalah penemuan yang mengejutkan karena merupakan penemuan pertama dalam beberapa dekade.
Melansir BBC, Senin (23/12/2024), seorang warga New York menemukan rahang mastodon mencuat dari lapisan atas tanah di halaman belakang rumahnya. Ini adalah penemuan pertama dalam kurun waktu lebih dari 11 tahun.
Karena diperingatkan akan penemuan mengejutkan di Orange County, para peneliti menghabiskan sekitar dua setengah hari untuk menggali rumah tersebut. Belakangan, banyak ditemukan pecahan mastodon dan rahang lengkap orang dewasa.
Mastodon berkerabat dengan gajah modern dan mamut yang telah punah. Para sejarawan mengatakan bahwa hewan purba ini hidup di seluruh bumi. Namun, hanya fosil yang ditemukan di Amerika Utara yang berhasil diidentifikasi dengan benar.
“Kami senang bahwa properti kami telah menghasilkan penemuan yang sangat penting bagi komunitas ilmiah,” kata pemilik rumah tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Saat saya menemukan gigi tersebut dan memeriksanya dengan tangan, saya menyadari ada sesuatu yang istimewa dan memutuskan untuk memanggil ahlinya,” ujarnya.
Rahang mastodon, yang ditemukan oleh staf di Museum Negara New York dan Universitas Negeri New York, terpelihara dengan baik dan mungkin membantu memberikan gambaran tentang seperti apa makhluk itu selama Zaman Es.
“Rahang mastodon ini menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari ekologi spesies yang tidak biasa ini, yang akan meningkatkan pemahaman kita tentang ekosistem Zaman Es di wilayah ini,” kata Dr. Robert Feranec, Direktur Penelitian dan Koleksi dan Kurator Fauna Zaman Es di Museum Negara Bagian New York.
Lebih dari 150 fosil mastodon telah ditemukan di New York, sepertiganya berasal dari Orange County, menurut New York State Museum.
“Meskipun rahang merupakan penemuan utama, bagian kaki dan tulang rusuk tambahan memberikan konteks berharga dan potensi untuk penelitian lebih lanjut,” kata Dr. Cory Harris, ketua Departemen Ilmu Perilaku SUNY Orange.
“Kami juga berharap dapat mengeksplorasi lebih lanjut daerah tersebut untuk melihat apakah lebih banyak tulang yang terawetkan,” tambahnya.
Mastodon punah 13.000 tahun yang lalu. Makhluk ini berkerabat dengan gajah modern, namun memiliki tengkorak datar dan telinga kecil.
Mastodon juga menyerupai mamut yang telah punah dengan moncong panjang, namun lebih pendek dan tinggi. Tonton video “Video: Fosil Buaya Ditemukan, Diduga Berusia 10 Juta Tahun” (msl/fem)