Jakarta –
Polisi Thailand telah menuntut pawang gajah, atau mahout. Hal ini terjadi setelah seekor gajah yang dirawatnya membunuh seorang turis Spanyol pekan lalu.
Melansir BBC, Kamis (1/9/2025), pihak berwenang Thailand menyebut Theeraut Inthafudkij, 38, didakwa melakukan kelalaian yang berujung pada kematian seorang turis bernama Blanca Ozhanguren Garcia, 22.
Garcia mengalami cedera kepala setelah hewan tersebut bertabrakan dengan gajah saat berenang. Dia kemudian meninggal di rumah sakit.
Kematiannya menimbulkan kekhawatiran baru terhadap perkembangan wisata gajah di Thailand. Namun keberadaan mereka telah lama dikritik oleh kelompok pembela hak hewan karena dianggap tidak etis dan berbahaya.
Para aktivis mengatakan memandikan gajah mengganggu perilaku perawatan alami mereka dan dapat membahayakan hewan. Hal ini membuat mereka mengalami stres yang tidak perlu.
Setelah serangan tersebut, para ahli berspekulasi bahwa gajah tersebut mungkin mengalami stres karena berinteraksi dengan wisatawan.
Garcia diserang oleh seekor gajah betina, Phang Somboon, 45, di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao di Thailand selatan. Pacarnya, yang saat itu sedang bepergian bersamanya, juga berada di pusat rehabilitasi gajah pada saat kecelakaan terjadi.
Badan amal internasional World Animal Protection memperkirakan ada sekitar 3.000 gajah di penangkaran di tempat-tempat wisata Thailand.
Kelompok Perlakuan Etis terhadap Hewan (PETA) mengatakan “insiden seperti ini menyoroti bahaya bagi manusia dan hewan”.
“Setiap ‘suaka’ yang memungkinkan orang untuk menyentuh, memberi makan, memandikan, atau berinteraksi dengan gajah bukanlah suaka gajah dan membahayakan nyawa wisatawan dan hewan,” kata Wakil Presiden Senior PETA Jason Baker. Kecelakaan lain yang melibatkan gajah dan manusia
Tuduhan kelalaian serupa telah diajukan sebelumnya terhadap pengemudi gajah yang gajahnya membunuh wisatawan.
Pada tahun 2017, pemilik kamp gajah dan pemilik gajah didakwa melakukan kecerobohan yang menyebabkan kematian dan cedera setelah seekor gajah membunuh seorang pemandu Tiongkok dan melukai dua turis di kota pesisir Pattaya, Thailand.
Pada tahun 2013, seekor gajah berusia 27 tahun menyerang seorang wanita dan membunuh anak-anaknya.
Garcia, seorang mahasiswa hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarra di Spanyol, tinggal di Taiwan sebagai bagian dari program pertukaran pelajar. Ia dan pacarnya tiba di Thailand pada 26 Desember 2024.
Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Albarez mengatakan konsulat Spanyol di Bangkok membantu keluarga Garcia. Tonton video: Pemberitaan media asing tentang insiden hutan monyet Ubud (msl/fem)