Ko Yao-
Seorang turis wanita asal Spanyol meninggal saat memandikan gajah. Hasil pemeriksaan menyebutkan tersangka merupakan pawangnya.
Penjaga gajah tersebut bernama Therayut Inthafudkij, 38. Polisi menilai dia lalai dan menyebabkan kematian seorang penumpang wanita bernama Blanca Ojanguren Garcia, 22.
Garcia mengalami cedera kepala akibat didorong gajah saat memandikan hewan tersebut. Garcia kemudian meninggal di rumah sakit.
Kematiannya menimbulkan kekhawatiran terhadap industri pariwisata gajah Thailand, yang telah lama dikritik oleh kelompok pembela hak hewan karena dianggap tidak etis dan berbahaya.
Para aktivis mengatakan gajah yang berenang mengganggu perilaku perawatan alami dan dapat melukai hewan, sehingga membuat mereka mengalami stres yang tidak perlu.
Setelah serangan tersebut, para ahli menduga gajah tersebut mungkin mengalami stres karena berinteraksi dengan wisatawan.
Garcia terluka oleh seekor gajah betina, Phang Somboon, 45, di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao di Thailand selatan. Pacarnya yang sedang jalan-jalan bersamanya pun menjadi pusat perhatian di acara tersebut.
Menurut perkiraan badan amal internasional World Animal Protection, terdapat sekitar 3.000 ekor gajah yang ditahan di berbagai destinasi wisata di Thailand.
PETA (Orang-orang untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan) mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BBC bahwa “insiden seperti itu menunjukkan bahaya bagi manusia dan hewan.
“Setiap ‘suaka’ yang memperbolehkan orang untuk menyentuh, memberi makan, memandikan, atau melakukan kontak dekat dengan gajah bukanlah suaka gajah dan membahayakan kehidupan wisatawan dan hewan,” kata Wakil Presiden Senior PETA Jason Baker.
Tuduhan kelalaian serupa telah diajukan sebelumnya terhadap seorang penjaga gajah yang membunuh seekor gajah wisata.
Pada tahun 2017, seorang pemilik kamp gajah dan mahoutnya didakwa dengan kematian dan cedera karena kelalaian setelah seekor gajah membunuh seorang pemandu wisata Tiongkok dan melukai dua wisatawan di kota pantai Pattaya di Thailand.
Pada tahun 2013, seekor gajah berusia 27 tahun dicabut gadingnya setelah menyerang dan membunuh seorang wanita.
Garcia, seorang mahasiswa hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarra, Spanyol, tinggal di Taiwan sebagai bagian dari program pertukaran pelajar. Ia dan pacarnya tiba di Thailand pada 26 Desember 2024.
Menteri Luar Negeri Spanyol, Jose Manuel Alberes, mengatakan konsulat Spanyol di Bangkok membantu keluarga Garcia di saat mereka berkabung. Saksikan video “Video: Bagaimana Gajah Memasuki Kuil Thailand Mengejutkan Biksu” (bnl/fem)