JAKARTA
Lebih dari 1.300 siput langka seukuran kacang polong telah dilepasliarkan ke pulau terpencil di Atlantik. Sebelumnya, hewan kecil ini diternakkan di kebun binatang.
Dikutip BBC, Kamis (9/1/2024), pelepasliaran tersebut mencakup kembalinya dua spesies siput darat dari Pulau Desertas ke alam liar. Sebelumnya, siput diyakini punah karena tidak ada spesies yang terlihat selama berabad-abad.
Yang mengejutkan, tim konservasi menemukan populasi kecil yang masih hidup di tebing berbatu di pulau Deserta Grande, dekat Madeira. Para ilmuwan juga melakukan upaya penyelamatan.
Siput tersebut dibawa ke kebun binatang di Inggris dan Prancis, termasuk Kebun Binatang Chester, di mana rumah-rumah dibuat untuk mereka di dalam kontainer pengiriman tua.
Moluska kecil ini berasal dari pulau pegunungan Deserta Grande yang berangin kencang, tepat di tenggara Madeira. Habitatnya telah dirusak oleh tikus dan kambing yang dibawa ke pulau oleh manusia.
Semua predator invasif ini diperkirakan memakan siput kecil hingga punah. Kemudian serangkaian ekspedisi konservasi antara tahun 2012 hingga 2017 membuktikan sebaliknya.
Para ahli konservasi hanya menemukan 200 individu yang masih hidup di pulau itu. Siput diyakini sebagai yang terakhir dari jenisnya, sehingga dikumpulkan dan dipelihara.
Di Kebun Binatang Chester, tim ilmuwan lingkungan telah menciptakan rumah baru bagi 60 siput berharga ini. Makanan, tanaman, dan kondisi yang tepat tercipta dalam akuarium habitat mini.
Sebanyak 1.329 siput yang dipelihara kebun binatang, kini ditandai dengan titik identifikasi menggunakan pena dan cat kuku tidak beracun, telah dikembalikan ke alam liar untuk dilepasliarkan.
“Itu diberi kode warna,” kata Dinarte Teixeira, ahli biologi konservasi di Institut Konservasi Alam dan Hutan Madeira.
“Hal ini akan memungkinkan kita untuk menemukan mereka dan memantau di mana mereka menyebar, seberapa banyak mereka tumbuh, berapa banyak yang bertahan hidup dan seberapa baik mereka beradaptasi dengan lingkungan baru,” katanya.
Suaka alam liar telah ditempatkan untuk siput di Bugio, sebuah pulau kecil dekat Kepulauan Ilhas Desertas (Kepulauan Gurun). Bugio adalah cagar alam dan spesies invasif telah dimusnahkan di sini.
Gerardo Garcia dari Kebun Binatang Chester mengatakan reintroduksi merupakan langkah penting dalam rencana pemulihan spesies tersebut.
“Jika semuanya berjalan sesuai harapan, lebih banyak siput akan menyusul pada musim semi mendatang. Ini adalah upaya tim besar yang menunjukkan bahwa ada kemungkinan untuk membalikkan keadaan bagi spesies yang terancam punah,” katanya.
“Siput ini merupakan bagian penting dari habitat alaminya,” kata Heather Prince dari Kebun Binatang Chester.
Selain menjadi makanan bagi spesies asli lainnya, jelasnya, bekicot ini juga menguraikan bahan organik dan mengangkut unsur hara ke dalam tanah.
“Ini membantu tanaman tumbuh. Mereka semua bergantung pada makhluk kecil seperti serangga dan siput yang sering diabaikan,” ujarnya. Saksikan video “PDIP kepada calon kepala daerah: komitmen terhadap lingkungan” (msl/fem)