Jakarta –
Seekor induk paus orca menggendong anaknya yang mati untuk kedua kalinya. Kejadian ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan ilmuwan.
Dikutip CNN, Kamis (1/9/2024), Tahlequah merupakan induk paus orca dengan kode J35 yang mendapat perhatian global pada tahun 2018 karena menggendong bayinya yang mati selama 17 hari.
Mereka yang menempuh jarak lebih dari 1.600 km juga menunjukkan tindakan duka serupa.
Anak paus termuda, betina yang dikenal para peneliti sebagai J61, pertama kali terlihat oleh publik pada 20 Desember di kawasan Puget Sound di lepas pantai barat laut negara bagian Washington.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional kemudian mengkonfirmasi penampakan tersebut pada tanggal 23 Desember, Dr. Michael Weiss, direktur penelitian di Pusat Penelitian Paus. Tragisnya, anak sapi tersebut dipastikan mati pada malam tahun baru.
“Para peneliti melaporkan pada 5 Januari bahwa Tahlequah masih membawa anak sapi tersebut,” kata Dr. Brad Hansen, ahli biologi satwa liar di Pusat Sains Perikanan Barat Laut NOAA.
Informasi terkini mengenai aktivitas induk paus di sepanjang J61 mungkin terbatas karena kelompok keluarganya, atau kelompoknya, telah meninggalkan rumahnya di Puget Sound.
Tahlequah terus mendorong tubuh anak sapi yang mati, yang beratnya sekitar 136 pon, dengan moncongnya agar tetap dekat dan mencegah laut menarik tubuh tersebut.
Seperti sebelumnya, saya pikir ini cukup untuk mengenali betapa kuatnya ikatan ibu-bayi pada paus pembunuh (salah satu ikatan sosial terkuat pada hewan mana pun).
“Ini menunjukkan bahwa dia jelas belum siap untuk pergi,” kata Weiss, yang penelitian doktoralnya berfokus pada struktur sosial dari sumpah.
Hilangnya anak paus ini tidak hanya berdampak buruk bagi Tahlequah, tetapi juga bagi populasi paus orca yang terus menurun di wilayah selatan, dan berada di ambang kepunahan. Sebab di tahun 2019 ini hanya tersisa 73 saja.
Menurut peneliti, populasi mamalia laut bagian selatan tercatat sebagai populasi mamalia laut paling terancam punah di Amerika Serikat.
Proses berduka ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan peneliti, termasuk Weiss dan Hansen, karena dampak fisik dan emosional yang ditimbulkannya terhadap Teheliqah sebagai anggota populasi wilayah selatan yang sangat rentan.
Membawa beban ekstra pada anak orca akan memberi tekanan pada induknya dan memperlambat gerakannya, yang dapat memengaruhi kemampuannya dalam mencari makanan.
Namun, Weiss mencatat bahwa selama 17 hari orca berada dalam kesusahan, tidak ada penurunan kondisi yang terlihat, yang mungkin merupakan tanda bahwa anggota kelompoknya yang lain membantunya mendapatkan makanan
Meskipun beberapa paus pembunuh betina diketahui berduka atas kehilangan anak mereka seperti Tehalika, jarak dan waktu yang dibutuhkan untuk menangkap anaknya yang baru lahir pada tahun 2018 menjadikannya pengecualian.
Menurut Weiss, “Perilakunya saat ini, yang mencerminkan tindakannya di masa lalu, juga tidak biasa.”
Tahlequah diketahui merupakan ibu dari orca lainnya, J47, yang kini berusia sekitar 14 tahun, serta J57, yang lahir dua tahun setelah kematiannya pada tahun 2018.
“Paus pembunuh biasanya berkembang biak setiap lima tahun sekali, memberikan waktu bagi induknya untuk pulih dari tuntutan fisik saat hamil dan melahirkan,” kata Hanson. Tonton “Video: Paus Orca Tahlequah Sedih Membawa Anak Mati Lagi” (msl/fem)